Permen karet dipasarkan bukan untuk ditelan tapi terkadang bisa tidak
sengaja tertelan, terutama pada anak-anak. Lantas apa yang terjadi bila
permen karet tak sengaja masuk ke dalam tubuh?
Ada mitos yang sering digunakan untuk menakuti anak-anak, yang
menyebutkan bahwa menelan permen karet dapat membuatnya tetap berada di
dalam usus selama 7 tahun sebelum akhirnya dicerna. Sebuah kisah
menakutkan bahkan menceritakan bahwa permen karet yang tertelan bisa
membungkus jantung dengan sendirinya. Benarkah demikian?
Permen karet sebenarnya terbuat dari karet dasar, pemanis, pewarna dan
penambah rasa. Karet dasar yang mudah dicerna biasanya terbuat dari
campuran elastomer, resin, lemak, emulsifier dan lilin.
Perut memang tidak dapat memecah permen karet sebagaimana yang dilakukan
terhadap makanan lain. Namun sistem pencernaan memiliki cara lain untuk
menangani benda-benda yang Anda telan.
Usus akan terus bergerak dan menggerakkan permen karet hingga membuatnya
melewati usus dan keluar dari ujung sistem pencernaan, seperti dilansir
Dailymail, Selasa (11/9/2012).
Jadi, permen karet bisa berakhir di kamar mandi satu atau dua hari
kemudian. Meskipun permen karet lengket, tapi biasanya tidak bisa
mengalahkan kekuatan yang dimiliki usus.
Air ludah akan berupaya mencerna permen karet segera setelah benda
lengket itu dimasukkan ke dalam mulut. Meskipun yang dicerna kebanyakan
adalah pemanis dan tambahan lainnya, tapi banyak juga bahan dasar permen
karet yang ikut dicerna.
Kemudian permen karet akan turun ke otot perut, yang berkontraksi
seperti gerakan cacing tanah, yang kemudian perlahan-lahan memaksanya
melewati sistem pencernaan.
Namun permen karet bisa berbahaya bila yang tertelan dalam jumlah banyak
atau dalam ukuran yang besar dan dalam waktu yang singkat.
Kondisi ini bisa menyebabkan penyumbatan dalam sistem pencernaan, yang
paling sering terjadi pada anak-anak karena saluran pencernaannya
berdiameter kecil. Tapi kasus tersebut sangat jarang terjadi.
Jadi apa yang harus dilakukan bila tidak sengaja menelan permen karet?
1. Segera minum air putih yang banyak. Hal ini menghindari agar permen
karet tidak menutup kerongkongan yang menyebabkan tersedak, terutama
pada anak-anak.
2. Untuk cepat mengeluarkan permen karet dari tubuh, juga bisa dibantu
dengan makanan. Makanan akan membantu mendorong permen karet sehingga
gerakan peristaltik dari usus semakin cepat mengeluarkannya dari tubuh.